Hoy les vengo a hablar de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, frecuente en la consulta diaria. Muchos pacientes inician con los primeros síntomas y eso los hace acudir a la consulta nutricional, para valorar si es debido a la alimentación, pero ¿por qué se da? se da cuando el ácido estomacal retrocede al tubo que conecta la boca con el estómago (esófago). Las paredes del esófago no están diseñadas para soportar el ácido de los jugos gástricos, esa es la razón por la que se inflama y da alguno de los síntomas, que no solo son ardor, como comúnmente creemos.

Todos podemos presentar acidez estomacal, pero es más frecuente en personas con sobrepeso, fumadores y en mujeres embarazadas. Su incidencia a nivel mundial es del 15% y en América Central alcanza hasta un 19% de la población.

¿Cuál es la causa del reflujo?

El paso de los alimentos desde el esófago hacia el estómago está controlado por el esfínter esofágico inferior, que actúa como una válvula o puerta, para evitar el retorno del bolo alimenticio (la comida) hacia el esófago, cuando esta puerta pierde su capacidad para cerrarse, se presenta el reflujo, que es el retorno de la comida y los ácidos liberados por el estómago. Está comprobado que el hábito de fumar provoca la pérdida de presión en el esfínter, los alimentos muy condimentados también irritan las paredes, causando mayor probabilidad de presentar reflujo y las personas obesas y embarazadas, por la presión de todos los órganos a ese nivel aumenta la presión y tienen mayor predisposición al retorno.

En consumo crónico de medicamentos como los antiinflamatorios y la aspirina, también pueden provocar daño directo en las paredes del esófago, predisponiendo la acidez.

¿Qué síntomas puedo presentar?

Uno de los principales síntomas es la acidez o la regurgitación de alimentos agrios, esto consiste en una sensación de ardor que aparece cuando el contenido gástrico pasa hacia el esófago, irritando la mucosa. Muchos dicen “me arde la boca del estómago”.

Otros síntomas son:

• Sensación de ardor en el pecho, usualmente empeora en la noche
• Dificultad o ardor al tragar
• Tos crónica
• Náuseas

Una complicación del reflujo gastro-esofágico, aparte de los molestos síntomas, es el estrechamiento del esófago, una llaga abierta en el esófago y cambios pre cancerosos, que en los casos más graves puede desarrollarse en cáncer de esófago.

El diagnóstico se establece principalmente por la presencia de los síntomas típicos, sin embargo cuando el paciente presenta síntomas de alarma, como dificultad para tragar, vómitos con sangre o dolor torácico, es necesario un estudio de endoscopía para descartar complicaciones.

¿Qué hacer?

Los cambios en el estilo de vida y las medidas dietéticas son el tratamiento inicial. Aquí te presento un par de recomendaciones generales.

Se puede prevenir o evitar los síntomas del reflujo gastroesofágico evitando algunos de los alimentos que lo predisponen, como:

• Alimentos grasosos
• Alimentos picantes
• Bebidas alcohólicas y café

Medidas para mejorar los síntomas de Reflujo

• Pérdida y/o control de peso
• Elevación del cabecero de la cama (dormir semisentado, con almohadas en la espalda)
• Evitar acostarse después de comer
• Dejar de fumar
• Comidas no muy copiosas, se recomienda consumir hasta 6 tiempos de comida en menor proporción
• Evitar ayunos largos
• Comer cada 2 o máximo 3 horas
• Evitar comer con tanta agua o líquidos (ya que llena la capacidad gástrica y aumenta la posibilidad de retorno)

¡Por último, pero siempre lo más importante que tenés que recordar! Si al leer lo que escribo por aquí, sentís que podés padecer de esta enfermedad, te recomiendo que lo más importante es acudir a tu médico especialista de confianza, en CINA podemos trabajar de la mano para ayudarte a mejorar tu salud.